Ozy Media’nın kurucusu Carlos Watson ve şirketin kendisi Brooklyn’deki federal bir jüri tarafından dolandırıcılık suçundan mahkum edildi. Karar, Watson’ın şirketin mali durumu ve iş ilişkileri hakkında yatırımcıları yanıltmak için bilgi uydurduğu iddialarıyla karşı karşıya kaldığı altı haftalık bir duruşmanın ardından alındı.
Federal savcılara göre, aynı zamanda eski bir kablolu haber sunucusu ve yatırım bankacısı olan Watson, şirketiyle birlikte Ozy Media’nın mali durumu, izleyici sayısı ve sözleşmeleri hakkında yanlış bilgiler sundu. Kazanç projeksiyonlarını şişirmekle ve hatta yatırım çekmek için Google (NASDAQ:GOOGL) ve Oprah Winfrey gibi yüksek profilli kuruluşlarla anlaşmalar uydurmakla suçlandılar.
2013’te faaliyete başlayan Ozy Media, izleyici ölçümlerini sorgulayan ve üst düzey bir yöneticinin Goldman Sachs ile görüşmelerde bir YouTube yöneticisinin kimliğine büründüğünü ortaya çıkaran raporların ardından 2021’de inceleme altına alındı ve çöktü. Bu olay, YouTube’un bir Ozy şovunun münhasır hakları için ödeme yapmayı kabul ettiği iddialarını içeriyordu ve bu iddiaların daha sonra yanlış olduğu kanıtlandı.
Duruşma sırasında, dolandırıcılık suçlamalarını kabul eden Watson’ın eski yardımcıları onun aleyhinde ifade verdi. Watson’la birlikte Ozy’nin önemli miktarda borç ve yetersiz nakit rezervi içeren vahim mali durumunu gizlemek için komplo kurduklarını iddia ettiler. Şirketin nakit bakiyesinin 2018 yılında, kira, maaş ve diğer giderleri karşılamakta zorlandığı bir dönemde sadece 19.000 dolara düştüğü bildirilmişti.
Watson masum olduğunu savunmuş, yardımcılarının bilgisi dışında hareket ettiğini ve savcılığın Ozy’nin mali durumuna ilişkin yorumunun aşırı basit olduğunu iddia etmişti. Şirketin çöküşünün sorumlusunun medyada çıkan olumsuz haberler olduğunu öne sürmüştü. Ancak, duruşma sırasında sunulan ve aldatmacaya dahil olduğunu gösteren sohbet kayıtları ve Ozy ile herhangi bir anlaşma yaptığını reddeden Google CEO’su Sundar Pichai ve YouTube yöneticisi Alex Piper’ın ifadeleri de dahil olmak üzere kanıtlar savunmasına meydan okudu.
Mahkumiyet kararı, startup yatırım ortamındaki yanlış bilgilendirme risklerinin altını çizen yüksek profilli bir davanın sonunu işaret ediyor. Watson ve Ozy Media, menkul kıymetler dolandırıcılığı ve banka dolandırıcılığı komplosuyla suçlandı ve davanın sonucu, medya sektöründeki hem yatırımcılar hem de girişimciler için uyarıcı bir hikaye olarak hizmet edebilir.
Reuters bu makaleye katkıda bulunmuştur.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.
